아이의 이유식을 시작하면 부모의 장보기는 달라진다. 이전에는 맛과 가격을 먼저 봤다면 이제는 원재료명과 당류, 소금, 알레르기 유발 가능 성분까지 하나씩 살피게 된다. 특히 이유식에 간을 더하기 시작하는 시기가 오면 고민은 더 구체적이 된다. ‘아이에게 처음 사용하는 간장은 무엇을 기준으로 골라야 할까.’
이런 부모들의 고민과 맞물려 아기간장과 유아식소스에서도 무엇을 더했는가보다 무엇을 덜어냈는지를 살피는 선택이 주목받고 있다. 친친소스 역시 이 지점에서 무설탕간장, 글루텐프리라는 선택지를 제시한다. 단순히 아이 전용이라는 이름을 붙이는 것이 아니라 가족의 식탁에서 어떤 원료를 선택할 것인가라는 질문에서 출발한 접근이다.
1. 이유식을 시작하자 ‘맛’보다 먼저 보게 된 것이 있다
이유식은 아이가 새로운 맛과 식재료를 경험하는 첫 과정이다. 그래서 부모에게 이유식간은 단순히 짜고 싱거운 정도의 문제가 아니다. 어떤 소스를 사용할지, 설탕이나 정제소금은 들어갔는지, 밀을 포함한 원료가 사용됐는지까지 확인의 범위가 넓어진다.
친친소스가 내세우는 기준은 무글루텐·무정제설탕·무정제소금의 ‘3無 원칙’이다. 유기농 야채를 베이스로 하고, 설탕과 정제소금을 사용하지 않는 대신 맛의 빈자리를 원료와 제조 방식으로 풀어내는 데 초점을 맞췄다.
여기에는 친친소스가 처음부터 이어온 방향이 있다. ‘더 강한 맛’보다 ‘덜어내고도 식탁에서 사용할 수 있는 맛’을 고민하는 것이다. 앞서 저염이라는 선택에서 출발한 브랜드의 질문이 아이의 첫 식탁으로 옮겨온 셈이다.
부모가 원하는 것은 거창한 수식어가 아니다.
내 아이가 처음 만나는 한 숟가락을 조금 더 꼼꼼하게 고를 수 있는 선택지다.
2. 설탕과 정제소금을 덜어내자 ‘맛을 어떻게 만들 것인가’가 남았다
소스에서 설탕과 소금은 맛의 균형을 잡는 익숙한 재료다. 그렇다면 이를 사용하지 않을 때 부족해질 수 있는 맛은 어떻게 채울 것인가.
친친소스는 이 문제를 ‘훈연 야채 육수’라는 방식으로 풀었다. 가쓰오부시 제조에서 축적한 훈연 기법을 야채에 응용해 감칠맛을 보완하는 접근이다. 친친소스를 개발한 박민정 대표는 식품학을 전공한 식품공학 박사로 R&D에 직접 참여했다. 3대째 이어진 식품 제조 경험도 이 과정의 배경이 됐다.
중요한 것은 ‘아이에게 좋다’는 식의 기능성 주장이 아니다. 친친소스는 건강기능식품이 아닌 일반식품이다. 주목할 지점은 무정제설탕·무정제소금·글루텐프리라는 제품 설계와 이를 실제 맛으로 구현하기 위해 어떤 제조 경험을 연결했느냐다.
무설탕·글루텐프리 소스라는 말 뒤에는 결국 하나의 현실적인 질문이 놓여 있다.
덜어내면서도 가족이 계속 먹을 수 있는 맛을 만들 수 있는가.
3. ‘아이의 첫 간장’에서 시작된 선택은 결국 가족 식탁으로 향한다
아이를 위해 식재료를 고르기 시작한 부모의 변화는 아이 밥상에서 끝나지 않는다. 아이에게 줄 소스를 따로 살피다 보면 자연스럽게 부모가 먹는 음식의 당과 소금, 원재료도 다시 들여다보게 된다.
그래서 유아식소스의 의미는 작은 병 하나보다 넓다. 저염에서 시작해 아이의 첫 간장으로 이어지고, 다시 무설탕·저당과 글루텐프리 식탁으로 확장되는 흐름이다. 친친소스가 지향하는 것도 특정 세대만을 위한 별도의 음식이라기보다 가족 구성원이 함께 선택할 수 있는 식습관의 선택지에 가깝다.
특히 ‘아이에게 무엇을 먹일 것인가’는 부모에게 신뢰의 문제다. 화려한 광고 문구보다 원재료를 확인하고, 무엇을 넣고 무엇을 덜어냈는지를 살피게 되는 이유다.
아이의 첫 식탁은 작다.
하지만 그 작은 식탁에서 부모의 식품 선택 기준이 달라지기도 한다.
아기간장을 고르는 일이 결국 온 가족의 소스를 다시 바라보는 계기가 되는 이유다. 친친소스가 아이의 첫 간장에서 시작해 그리고 있는 방향도 여기에 있다. 한 끼의 간을 넘어, 가족이 함께 이어갈 수 있는 식습관의 선택지를 만드는 것이다.
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